Это ирландская звезда дартс №1, и после 12 безрезультатных месяцев Мик МакГоуон (Mick McGowan) полон решимости убедить всех, что его ирландские глаза очень скоро снова засияют.

После провала в 2007 году какое-то время казалось, что МакГоуон «разлюбил» спорт, но его страсть к дартс вспыхнула вновь, и теперь снова всё в норме.

«Все турниры и переезды отнимают очень много сил, - сказал он. – Мне просто нужен был перерыв, и я надеюсь, что в 2009 году я вернусь в свою лучшую форму. Я знаю, что могу соревноваться, и мне нужно быть на крупных ТВ турнирах, это повод показать, что я могу».

Несмотря на последние неважные выступления, у ирландца хорошая репутация, он заслуженно занимает своё место среди 32 лучших игроков… но он всё ещё корит себя за Чемпионат Мира 2008 года.

МакГоуон смотрелся хорошо, но во 2-м круге он попал на Кирка Шеппарда (Kirk Shepherd). Ирландец промахнулся четырьмя дротиками, которыми мог выиграть матч, и проиграл 3-5 по легам в тай-брейке последнего сета… но теперь всё идёт к тому, что МакГоуон возвращается в форму.

Он уже доказал своё происхождение из семьи дартсменов, прорвавшись в топ-28 игроков мира чуть больше, чем за два года, после того, как отважился перейти в цикл PDC. Контракт с Юникорн помог ему выйти на новый уровень, и сейчас у него есть и желание, и стимул, чтобы работать.

Но всё могло быть совершенно по-другому… МакГоуон храбро боролся с последствиями серьёзной автомобильной аварии. Он отмечает, что ему повезло остаться в живых, и рассказывает эту историю так: «Это было в 1995 году, грузовик потерял управление и вылетел прямо на меня. Всё закончилось тем, что моя машина перевернулась. Мне повезло, что я остался жив, но я получил тяжёлую травму спины, и на два года выпал из игры. Когда я снова начал метать, то сомневался, что добьюсь успеха, но в один прекрасный день я закрыл лег за 9 дротиков, и это придало мне уверенности, я снова попробовал свои силы, и уже не оглядывался назад».

Теперь его конечная цель – войти в десятку лучших игроков мира. Он объясняет это так: «Пару лет назад я ставил себе задачи… Сначала я хотел войти в 100 лучших, затем в топ-50, потом в топ-32. В некотором смысле, вся игра ещё впереди, поэтому я продолжаю ставить перед собой цели, и это отличная мотивация. Следующие три вершины – топ-20, топ-16 и топ-10».

Юникорн пригласил МакГоуона после его дебюта на Чемпионате Мира 2007 года. Он прошёл квалификацию, победил Мэтта Кларка (Matt Clark) и после этого заставил попотеть Фила Тэйлора (Phil Taylor). МакГоуон взял первый сет, и, несмотря на проигрыш 1-4, он был намного ближе к цели, чем можно судить по счёту. Он 10 раз выбил 180 и набирал в среднем 102 очка на 3 дротика. Тэйлору пришлось показать средний набор в 109 очков, чтобы победить его!

Всё началось, когда Мику было 12 лет. В семье МакГоуон все играли в дартс. Однажды какой-то игрок из команды его брата в местной лиге не пришёл... Мик вышел к мишени и выиграл матч. Невероятно, но вскоре он уже играл за графство Мит. В 15 лет он был Чемпионом Ирландии среди юношей, и помог команде своей страны дойти до четвертьфинала на молодёжном Чемпионате Мира.

В 17 лет МакГоуон стал Чемпионом Ирландии среди взрослых, и был №1 на Изумрудном острове. В 18 лет он стал самым молодым в истории капитаном сборной Ирландии на Кубке Европы и с честью представлял свою страну на двух Кубках Мира.

После аварии МакГоуон принял решение выступить на нескольких турнирах PDC и затем отважился окончательно перейти в профессиональный спорт в начале 2006 года. Это решение оказалось одним из лучших в его жизни.

После участия в полуфиналах турниров West Tyrone Open и Antwerp Open он прошёл квалификацию на Las Vegas Desert Classic. В отборочном туре МакГоуон обошёл Адриана Льюиса (Adrian Lewis) и в 1-м круге победил американца Рэя Карвера (Ray Carver), после чего проиграл Вэзу Ньютону (Wes Newton), но это было начало золотого пути.

В сентябре 2006 года МакГоуон выиграл свой первый титул PDC, победив Кевина Пэйнта (Kevin Painter) в финале Ireland Open Classic. В ноябре он стал финалистом двух соревнований Players Championship в Шотландии и Голландии, проиграв, соответственно, Адриану Льюису и Колину Ллойду (Colin Lloyd). Вскоре он выиграл ещё один турнир, Vauxhall Classic.

Вне дартс Мик работает руководителем транспортного отдела в компании Tony Dixon International, которая принадлежит его сестре и её мужу. «Я многим обязан им обоим, - говорит Мик. – Они предоставляют мне необходимое время для игры в дартс, и я не смог бы достичь и половины того, чего уже достиг, без их понимания».

Он добавил: «Я встаю в 6.30 утра и тренируюсь пару часов перед тем, как пойти на работу, а затем ещё вечером дома, и поэтому я очень высоко ценю поддержку моей жены Дебби и дочери Дениз!»

МакГоуон - знаменосец ирландского дартс, и прогресс его воодушевляет. «Я надеюсь, что мои успехи вдохновят молодёжь на то, чтобы начать играть. Здорово видеть, что число молодых дартсменов в Ирландии сильно увеличилось за последние пару лет, и такие ребята, как Джейсон Барри (Jason Barry) и Брендан Долан (Brendan Dolan), теперь играют в PDC Pro Tour.

Надеемся, что в 2009 году мы увидим то, что Мик МакГоуон делает лучше всего… выигрывает дартс-турниры!